L’origine de Bénabar tient en quelques faits : le chanteur s’appelle en réalité Bruno Nicolini, il est né le 16 juin 1969 à Thiais (Val-de-Marne) et a grandi à Saintry-sur-Seine, en Essonne. Son père est originaire de Corse et sa mère est d’origine italienne. Cet article distingue ce qui est établi de ce qui reste privé, puis explique d’où vient son nom de scène.
Bruno Nicolini, né à Thiais en 1969
Derrière le pseudonyme, l’état civil est simple : Bruno Nicolini, né le 16 juin 1969 à Thiais, dans le Val-de-Marne. Il passe son enfance à Saintry-sur-Seine, une commune de la banlieue parisienne située en Essonne.
Cette double identité est courante chez les artistes de la chanson : le nom d’état civil reste celui des papiers, le nom de scène celui du public. Chez Bénabar, le second est né bien avant le premier disque, au temps des petites salles et du numéro de clowns.
Le nom de naissance et le nom d’artiste n’ont donc rien en commun, ce qui explique que beaucoup de lecteurs cherchent le vrai nom du chanteur. Pour qui s’intéresse à ce qu’un prénom raconte d’une famille, l’origine d’un prénom comme Nathan montre bien comment un nom s’inscrit dans une histoire.
Des racines corses côté père
La part corse de l’origine de Bénabar vient de son père, originaire de Corse. C’est la seule précision familiale solide sur ce point : les sources de référence ne détaillent ni le village ni la date d’arrivée de la famille sur le continent.
Il faut distinguer ascendance et naissance. Bénabar est né en région parisienne et a grandi en Essonne ; l’origine corse est une filiation familiale, pas un lieu de vie ni de naissance.
Une ascendance italienne par sa mère
Du côté maternel, la mère de Bénabar est d’origine italienne. Les sources consultées ne donnent pas de région précise en Italie, et il vaut mieux ne pas en inventer une.
Le chanteur cumule ainsi deux héritages méditerranéens : une origine corse par son père et une origine italienne par sa mère. Les deux se retrouvent dans les recherches des internautes, qui tapent aussi bien « origine corse » qu’« origine italienne ».
Ce que l’on sait de ses parents
Les informations publiques sur ses parents sont limitées à leurs métiers. Son père est régisseur de cinéma et a travaillé sur une cinquantaine de films. Sa mère est libraire.
Ce milieu, entre plateaux de tournage et livres, précède l’entrée de Bénabar dans le cinéma et la télévision avant la chanson. Au-delà de ces deux professions, la vie de ses parents relève du privé. Les sources de référence ne donnent pas davantage de détails sur eux. Mieux vaut s’en tenir à ces deux métiers, les seuls repères publics disponibles, que de broder sur leur parcours. La transmission d’un nom ou d’un prénom dans une famille a toujours une histoire, comme le montre un prénom et son histoire tel que Mathilde.
D’où vient le pseudonyme Bénabar
Le nom de scène naît d’un duo. Dans les petites salles, Bruno Nicolini se produit avec un ami sous le nom de clowns Patchol et Barnabé. Patchol parle verlan et surnomme Barnabé « Bénabar » ; le futur chanteur adopte ce surnom.
L’histoire est donc d’abord celle d’une amitié et d’un numéro de scène, avant d’être celle d’un artiste de la chanson. Le surnom a suivi Bruno Nicolini du duo de clowns jusqu’aux affiches de ses concerts, et il est devenu le seul nom sous lequel le public le connaît.
Le pseudonyme est donc une déformation de Barnabé, passée par le verlan, et non un nom de famille. Il ne renseigne en rien sur les racines familiales du chanteur.
Des débuts avec ses associés à la carrière solo
Le premier album sort en décembre 1997, sans titre, avec ses « associés ». Il est ensuite rebaptisé La P’tite Monnaie et reste très confidentiel.
Ce premier disque reste donc une étape discrète : le grand public ne le découvre pas, et la carrière de Bénabar ne prend son envol qu’avec les albums suivants.
La diffusion radio commence avec l’album Bénabar en 2001. Le tournant commercial vient avec Les Risques du métier : classé 6e des ventes en France en 2003, il reçoit en 2004 la Victoire de l’album de chansons et variétés. Pour d’autres détails du personnage, voir la taille du chanteur.
Retenir l’essentiel de l’origine de Bénabar revient à trois points : Bruno Nicolini est son état civil, ses parents lui transmettent une double origine corse et italienne, et son nom de scène vient d’un surnom de clown en verlan. Le reste de sa vie familiale n’est pas documenté publiquement.
